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隔壁的公鸡开始打鸣了，曙色在不远处的江边洇开几抹胭脂红，在220年前的仪征城南大码头的河西街，45岁的萧娘醒得比鸡还早，她没有时间梳妆，忙碌使她习惯素面朝天，几缕花发被汗水紧贴在额前。对于30年来被别人喊作“美人”，她并没十分在意，她满意自己有一双勤快的手，她做的糕点、蒸饺、茶食满仪征城都在夸奖。而这个早晨尤其和往常不一样，有个年逾七旬的袁子长先生（注：袁枚）派人订下了3000套8种花色的点心套餐，说是专门送给江苏巡抚奇中丞的，来人千叮嘱，万招呼，一定不能马虎，提货的船就在大码头通往长江的老闸口等着呢。萧娘暗自惊喜，这是她独自掌柜以来接到的最大订单，可她又感到好笑，这点心，哪像街面上传的那样有什么祖传秘方和独门绝技，其实你只要把自己的一份真心放进去，再普通的食物都会做出纯正的味道。
作为独生女，萧娘天生有一双葱嫩光滑、白玉般的灵巧小手，抚过琴，下过棋，也学过女红，她本可以养尊处优，享受另外一番无忧无虑的生活的，因为父亲开的点心铺已小有名气，日子正往火红里过。可邻居一场意外的大火殃及了全家，父母葬身火海，一介书生的丈夫也落得个手残脚伤，她只能用一双纤纤细手，艰难地撑起这个摇摇欲坠的家和承继父亲传下的行当。
萧氏糕点的店幌重新活泼地晃荡在晨风里，撩痒了不少行人的眼光。食客们品着品着就品出了一番不同以往的味道。萧娘做的点心不仅洁白中看，小巧玲珑，而且舌尖上、口齿间总会留下说不清的缕缕暗香，这背后的变化只有萧娘明白，原料除了大米、糯米各自掺半，还糅进蒸熟的山药泥，这样可以软而不塌，黏而不腻；至于果泥、瓜子、松子仁、红绿蜜饯都必须经过她自己咀嚼一下，没有杂质和异味才能用于辅佐配料；升火用的是稻草、麦秸，还有从丘陵山区收集来的松枝、松针，那种山野的幽香借着火苗的烘托，蒸笼的热气，润物无声，潜入了点心之中，化作了贴胃贴心的暖暖气息……萧娘所做的这一切，都非刻意也非创意，她只是把自己平时听到的、看到的一些好的做法加以归纳、综合运用罢了。
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现在，萧娘的好运渐渐来了，许多有头有脸的人物，做官的、经商的、扬州的、金陵的，都来批量订货，小小的河西街常常被挤得水泄不通，大码头一天到晚闲客不断。一些文人墨客过来，并不真的都想品尝一下美食，“萧娘有多美？！”这才是他们关注的焦点。“你看她那双大眼睛，朝你一眨，魂就被勾去了”，“那皮肤嫩白呵，我这辈子都没见过”，“她近五十岁啦？三十岁还差不多”……这样的话，无疑是把萧娘当作秀色可餐的糕点了，她听了暗喜，心里一年四季撒满了快乐的种子，开满了春天的花朵，甚至在众目睽睽之下，会打上热毛巾为手脚俱残的丈夫洗脸抹嘴，她要向那些风流才子传递明白无误的信息：要多订些糕点可以，别想在萧娘身上打歪主意。
连续几个昼夜的忙碌，通过七八十个师傅的协力，袁先生订的3000套糕点终于备齐了，几十个挑夫接长龙似的向着不远处的老闸口移动着，没几天袁先生就收到江苏巡抚对萧氏糕点赞誉有加的诗词，著作《随园食谱》的袁（枚）先生自然心花怒放，食单中自然又多了几行文字：“仪征南门外萧美人喜制糕点，凡馒头、糕饺之一类，小巧可爱，洁白如雪。”
袁枚用萧氏糕点馈赠江苏巡抚并获赠诗的消息很快就在南京、扬州一带传开来，比袁枚小11岁且在仪征乐仪书院任过山长（教授）的大才子赵翼也心旌摇荡，竟然一口气为“萧美人点心”作了六首诗，对萧娘的美色美食不吝美言，可惜其时赵才子有些落魄，既无缘和美人亲近，也没能与美食碰面，最后只好哀怨“流涎馋煞老饕牙，只送侯门忘我家。题罢支頣聊一笑，纸窗风雪嚼梅花。”
自古夸奖美人，多有“倾国倾城”一说，而今人从史书中能集录到的专门颂扬萧美人点心的诗作就有10首之多，像袁枚、赵翼这两位在乾隆时期的三大诗家中占其二的重量级人物（另一位蒋士铨），心甘情愿为萧娘全心背书，留墨扬名，那岂不意味当时诗坛的三分之二江山为之“倾心”了？让人钦佩的是萧娘嘉庆元年（1796年）53岁那年去世后，除了萧美人点心，民间竟没有一星半点的绯闻传言，这和后人提起的另一位清初中国女名厨、秦淮名妓董小婉不同，她身前“白茫茫”的一片，倒仿佛坚守着洁白如雪的点心质地；她身后没竖起“中国第一女白案”的牌位，又好似她从没来过这个世界。凑巧的是，她走后的第二年，慧眼识她的袁先生也诀别了他的随园和美食世界。
时隔200年，有人在仪征的淮扬茶楼看到萧美人糕的食谱，真亏有心人将它记住。可萧美人糕与萧美人从来是不可分离的，所谓物以人传，萧美人早就化为留在白纸上的十几首黑色诗行，萧美人糕还能在城南还魂归来吗？
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